ラグビーアトリエ

現在進行中の各花園予選。 先日、新潟県では北越が予選決勝で連続出場中の開志国際を17-14で下して花園出場を決めた。実に25大会ぶりの出場となる。 その他、花園出場へ注目したい各校をみていく。

関東大学春季大会で出場機会を得て、台頭した選手たち。きたる秋の活躍が期待される。

国内5連戦を1勝4敗で終えた日本代表（JAPAN XVとして臨んだ初戦を含む）。 2試合で試合序盤に退場者を出すなど全体として厳しい戦いを強いられた。アタックではテンポ良く、継続できれば好機に繋げられると認識できた一方で、ハンドリングエラーが目立ち、チャンスを逸してなかなかうまくいかないシーンも多かった。ディフェンスではラインをコンパクトにし、ダブルタックルでフィジカルが強い相手にもしっかりと対応できていた。しかし、外の対応でいただけないシーンやアンストラクチャーでは崩される場面もあった。パント処理やキックオフレシーブなども含め、攻守ともにより精度を高める必要がある。

３連敗中の日本代表は前半20分、セットプレーからのオプションでWTBセミシ・マシレワ（花園L）が対人の強さをみせて最後はWTBジョネ・ナイカブラ（BL東京）が走り切って先制トライ。しかし、直後にキックカウンターからショートサイドを突かれて同点を許す。ここのところ続く悪い流れ。それでも、32分にSO李承信（神戸S）がPGを決めると、前半終了間際にはLOアマト・ファカタヴァ（BR東京）が高いワークレートから貴重なトライをマーク。後半早々に攻勢に出るトンガは2本のPGを決め、2点差に迫る。日本代表は53分、ラインアウトからのきれいな展開でWTBマシレワがトライ。一方、トンガは58分、ラインアウトモールを押し込んで再び2点差とする。アタックを継続する日本代表は途中出場No8テビタ・タタフ（東京SG）のブレイクからゴール前に迫り、ペナルティを獲得。PGを決めて5点リードとする。その後、決定的な場面をつくられるも何とかしのいで、国内5連戦で初勝利を挙げた。

日本代表は10点を先行する立ち上がりだったが、PGを返されると30分に危険なタックルでリーチ・マイケル（BL東京）が退場。その後は14人の戦いを強いられ、前半終了間際に同点を許す。後半はPGで差を保とうとするが、得点直後にトライを許す悪い流れで、後半24分に2点リードを許す。その後連続アタックで攻勢をかけるもミスを連発し、得点に繋げられず。結果的に1トライに終わり、競り負けた。サモアはクリスチャン・リアリーファノが司令塔に座り、試合運びにスマートさが加わった印象で、接戦をものにした。日本は50分近くを14人で戦い、想定外の展開のなか高いワークレートをみせたが及ばず、国内5連戦は3連敗となった。

ワールドカップに向け、非常に重要なシリーズとなる国内５連戦の２戦目、All Blacks XVとの対戦。 前半、全開で立ち上がったAll Blacks XVがターンオーバーからトライを重ね、大きくリード。後半序盤にも、2トライをマークしたAll Blacks XVの完勝ムードが漂うなか、後半中盤以降に日本代表が勢いをみせるとそこから2トライを返す。その後も終始押し込んだが、ミスが重なり追加点を挙げられず試合終了となった。

2か月後に開幕するラグビーワールドカップに向け、日本代表の国内５連戦が始まった。非常時に重要となるシリーズの初戦はJAPAN XVとして、ニュージーランド代表予備軍といわれるAll Blacks XVと対戦。前半は接戦を演じたものの、後半に突き放され、結果的に、6-38で敗れた。

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